Продолжаем тему тюленей-монахов. Беда в том, что люди вредят им не только напрямую, «активным отдыхом» и ложно понятным «экотуризмом». В глубинах пещер, где прячутся от нас с вами эти очаровательные ластоногие, обнаружен новый вид антропогенного загрязнения. Пластитар – горная порода пластикового происхождения.
Неологизм этот происходит от английских слов plastic (в переводе не нуждается) и tar (смола, гудрон). Это вещество появляется в результате взаимодействия двух загрязнителей: нефтепродуктов и микропластика.
Сначала нефтяные пятна в море постепенно превращаются в густые смоляные комки. Постепенно микропластик и другой морской мусор прилипает к вязкой поверхности смолы. Потом прибой выбрасывает эту смесь на скалы. Под воздействием солнца и воздуха смола затвердевает, превращаясь в чёрную твёрдую корку, намертво впаянную в природный камень.
Учёные обследовали на Кипре 23 морские пещеры и во всех обнаружили пластитар. Неудивительно: гроты и пещеры работают как естественные накопители. Морские течения заносят туда мусор, а отсутствие прямого солнечного света и бурных волн внутри позволяет этим отложениям годами накапливаться, не разрушаясь.
Исследование показало, что плотность загрязнения увеличивается по мере продвижения вглубь пещеры. Это связано с тем, что лёгкий пластик и смола заносятся приливом в самые дальние углы, где и оседают. Между тем именно эти глубинные части морских пещер тюлени используют для отдыха и, что самое важное, для рождения и выкармливания детенышей.
Они вынужденно контактируют с пластитаром. При нагревании или механическом воздействии эта корка выделяет полициклические ароматические углеводороды – высокотоксичные канцерогенные вещества. А по мере разрушения корки микропластик, пропитанный нефтепродуктами, попадает обратно в воду и заглатывается морскими обитателями, которыми питаются тюлени, создавая эффект биологического накопления ядов.
Это опаснее обычного мусора. В отличие от пластиковых бутылок, которые можно собрать во время субботника, пластитар невозможно удалить, он становится частью скалы. Попытка соскоблить его повреждает природный рельеф. Это «консервированное» загрязнение. Пластитар может сохраняться десятилетиями, постоянно отравляя локальную экосистему. Смола в составе пластитара активно впитывает другие стойкие органические загрязнители из морской воды, становясь со временем всё более токсичной.
И это я ещё про пластигломераты не рассказала – рукотворные отложения, которые постепенно зарываются в осадочные породы, становясь частью геологической летописи. Именно по этим новым минералам через миллионы лет какие-нибудь разумные существа (надеюсь, всё-таки люди) будут датировать начало антропоцена.
Вот такая история творится на наших глазах и, к сожалению, нашими руками. Мы, экологи, со своей стороны делаем всё, чтобы повышать знания людей о природе и чувство ответственности за неё. Иногда от новых и новых проблем буквально опускаются руки, но бросать работу нельзя. И в конце каждого года мы верим, что в новом планета станет чуть-чуть чище.
