Амстердамские лысухи приспособились к жизни в городе, заменив природные строительные материалы на пластиковые отходы. В их гнездах можно найти следы потребления человека за последние десятилетия: маски от COVID-19, обертки от шоколадок 1994 года и коробки из-под бургеров 1996-го. Птицы превратили пластиковый мусор в капсулу времени, которая позволяет увидеть, как этот материал использовался в течение последних нескольких десятилетий.
Лысухи (Fulica atra) — водоплавающие птицы, которые каждую весну строят плавучие гнезда на мелководье, в том числе и на городских водоемах. Обычно они используют стебли тростника, листья и ветки. Однако в условиях плотной городской застройки естественные материалы найти трудно. В Амстердаме птицы стали использовать подручные средства — пластик, который люди выбрасывают в каналы. Это явление привлекло внимание ученых, решивших изучить, как изменяется состав мусора в гнездах с течением времени.
Нидерландские биологи из Центра биоразнообразия Naturalis в Лейдене исследовали 15 таких гнезд в 2021 году. Ученые разобрали их на части и отделили пластиковые компоненты от природных материалов, после чего проанализировали пластик. Надписи на упаковках и даты «годен до» помогли определить возраст мусора. Все гнезда лысух содержали пластиковый мусор, но два отличались широким разнообразием отходов. В одном из них обнаружили обертку от шоколадки с рекламой чемпионата мира по футболу 1994 года, коробку от бургера McDonald’s McChicken конца 90-х и защитные маски, оставшихся с пандемии COVID-19.
Пластик сохраняется десятилетиями. Это заставляет лысух пересмотреть стратегию строительства. Вместо новых гнезд они достраивают старые, экономя время и силы. Но есть и риски: птенцы могут запутаться в резинках масок или проглотить мелкие фрагменты. По словам ученых, способность лысух адаптироваться к «миру пластика» объясняет их выживаемость в городских условиях. Эти птицы не просто смирились с мусором — они включили его в свою жизнь. Можно назвать это частью антропоценa — эпохи, когда человечество меняет природу. Однако есть в этом и проявление природной находчивости.
Гнезда лысух — не просто жилища. Это архивы, где пластиковые отходы рассказывают истории: что ели люди в 90-х, как рекламировали спорт. Птицы, сами того не зная, сохранили следы человеческих привычек. Возможно, именно такие исследования помогут людям переосмыслить отношение к пластику. Научная работа опубликована в журнале Ecology.
