Учёные из Пензенского государственного университета приступили к комплексному мониторингу популяции подковоноса Мегели (Rhinolophus mehelyi) – одного из самых редких млекопитающих России.
Нос у этих летучих мышей действительно своеобразный – на нём расположены выросты, образующие носовой листок. Этот сложный орган отвечает у подковоносов за эхолокацию: почти все остальные летучие мыши издают ультразвук ртом, а тут работают ноздри.
И, кстати, чем выше частота ультразвука (чем выше «голос»), тем более привлекательным кажется самец подковоноса самкам – выбор партнёров происходит именно через соревнования в ноздревом «фальцете».
Но, кажется, в России самкам больше некого выбирать. За последние 50 лет численность этой уникальной колонии сократилась примерно до 20–30 особей. По сути это конец.
Все эти особи живут единственной колонией, обитающей в Карабудахкентской пещере – с непривычки не выговоришь, но это интереснейший комплекс карстовых пещер недалеко от Махачкалы.
Основной причиной сокращения популяции считается антропогенное воздействие. Хотя конкуренция с другими видами тоже имеет место быть.
Исследование пензенских учёных, получившее грант Президентского фонда природы, ставит целью выявить точные причины резкого сокращения популяции и разработать эффективные меры для сохранения вида.
В рамках первой экспедиции в пещере уже установлены фотоловушки, датчики и логгеры для непрерывного мониторинга микроклимата и учёта численности животных. У подковоносов Мегели свои специфические частоты, мало пересекающиеся с другими видами подковоносов.
Рассматривается возможность создания особо охраняемой природной зоны вокруг Карабудахкентской пещеры, чтобы минимизировать антропогенное вмешательство. И вот это давно надо было сделать, потому что место – уникальное, но при этом не охраняемое от досужих туристов.
Подковоносы играют незаменимую роль в местных экосистемах, являясь важными звеньями пищевой цепи. Это насекомоядные животные, питающиеся преимущественно ночными мотыльками и двукрылыми. Тем самым они выполняют функцию естественного биоконтроля численности потенциальных сельскохозяйственных и лесных вредителей. Сами они также являются пищей для других животных (например, сов, ястребов, некоторых змей), что поддерживает разнообразие и баланс в экосистеме.
Но, к сожалению, рукокрылые очень чувствительны к изменениям окружающей среды, связанным с использованием пестицидов (кстати, завтра Международный день борьбы с пестицидами) и ухудшением качества воды. Резкое сокращение их численности часто служит сигналом о серьёзных проблемах в экосистеме.
К счастью, всему виду исчезновение пока не грозит (принадлежит к «уязвимым», до «исчезнувших в живой природе» ещё две стадии), их на крайний случай можно реинтродуцировать из Средиземноморья. Но если удастся спасти от вымирания дагестанскую колонию, это станет отличным опытом и примером для других «спасательных операций».
Желаю пензенским специалистам удачи! Пусть у вас всё получится.
