Самые различные виды живых существ всё чаще вынужденно меняют привычные ареалы. Для этого не обязательна даже способность передвигаться: скажем, наши любимые ёлочки отнюдь не энты, но устойчиво перемещаются севернее.
Привычные экосистемы, увы, для многих становятся непригодными для жизни из-за потепления и разрушения среды. Но если еловый лес «идёт» медленно, то оперативным индикатором изменений часто выступают бабочки: они очень чутко реагируют на любые изменения вокруг. Из-за роста температур они спасаются в более прохладных регионах или поднимаются выше в горы. Однако и на новых территориях насекомые сталкиваются с проблемой: там может не оказаться привычных растений, которыми питаются их гусеницы и взрослые особи, из-за чего численность многих видов стремительно сокращается.
В растительных экосистемах бабочки выполняют существенную роль. Взрослые особи – опылители дикорастущих цветов и растений, способные переносить пыльцу на большие расстояния. Кроме того, сами бабочки и их гусеницы – это критически важное звено пищевой цепи, служащее пропитанием для птиц, мелких млекопитающих, пауков и других насекомых. Когда бабочки улетают с привычной территории, локальная система рушится: растения теряют опылителей, а местные птицы и хищники остаются без привычной кормовой базы.
Если же насекомые не найдут нужных растений на севере или в горах и вымрут, это спровоцирует цепную реакцию – вслед за ними начнётся увядание уникальных видов флоры и сокращение популяции животных, зависящих от этих насекомых.
Говоря про угрозу опылителям, мы чаще всего имеем в виду пчёл, ведь от них напрямую зависит урожайность большинства сельскохозяйственных культур и наша продовольственная безопасность. Может показаться, что наличие других опылителей снижает остроту проблемы, однако это опасное заблуждение. Пчёлы и бабочки не заменяют, а дополняют друг друга. Пчёлы эффективнее работают на трудных и культурных растениях, но бабочки способны летать на гораздо бо́льшие расстояния, переносить пыльцу между изолированными участками и опылять цветы с глубокими венчиками, недоступными для пчёл.
Смещение ареалов бабочек – это тревожный сигнал, требующий нашего пристального внимания.
