Любой огородник знает – земле нужен отдых. Какие бы удобрения мы ни использовали, плодородный слой всё равно постепенно истощается.
Истощение земель – это серьёзный вызов для мировой продовольственной безопасности. Нарушение структуры почв, эрозия, уплотнение, потеря органического углерода и влаги напрямую снижают урожайность сельхозкультур. Рост истощения земель на каждые 10% приводит к увеличению разрыва между теоретически возможным и фактическим урожаем примерно на 2%. В глобальном масштабе всё это выливается в ежегодную потерю около 20 млн тонн сельхозпродукции, что эквивалентно 52 трлн килокалорий.
Такого объёма продовольствия хватило бы для полноценного питания 71 млн человек (больше населения Британии) в течение всего года. Прямые финансовые убытки фермеров при этом достигают $4 млрд ежегодно.
Наиболее сильно от проблемы страдают регионы с давней историей интенсивного земледелия: Северная и Южная Индия, северо-восток Китая, Средний Запад США, а также север Аргентины. В этих местах многолетняя высокая нагрузка сделала агросистемы крайне уязвимыми даже к небольшим ухудшениям состояния почвы. В то же время в некоторых развивающихся регионах, таких как Африка к югу от Сахары, ключевой причиной низких урожаев всё ещё остаётся не столько деградация, сколько дефицит удобрений, техники, знаний и систем орошения.
Проблема актуальна и для России. Каждый год из-за истощения и нерационального использования деградирует около 1,5–2 млн га почв. Недобор урожая из-за ухудшения состояния земель оценивается в 3,2–3,9 млн тонн в зерновом эквиваленте ежегодно. За последние 100 лет распаханные почвы России, включая знаменитые чернозёмы, потеряли от 30% до 50% исходного запаса гумуса.
При этом универсального рецепта не существует – в каждой ситуации нужно разрабатывать собственный подход к восстановлению. В районах с развитым сельским хозяйством необходимо внедрять почвозащитное земледелие, севооборот, минимальную вспашку и методы удержания влаги. В менее развитых аграрных регионах важно разумно повышать интенсивность производства, давая фермерам доступ к ресурсам, но предотвращая ошибки, ведущие к истощению. А в идеале нужны международное объединение усилий, инвестиции в восстановление почвенного покрова, обмен технологиями и создание глобальной системы мониторинга здоровья земель.
